長屋の歴史は古く、その起源は平安時代まで遡ると言われています。当時は貴族の邸宅の一角に設けられた「群 dwelling」と呼ばれる住居がその始まりとされ、庶民の住居として定着したのは江戸時代に入ってからです。江戸時代に入ると、急速な都市化に伴い人口が爆発的に増加し、それに伴い住居不足が深刻化しました。そこで、限られた土地を有効活用するために、複数戸が壁一枚で仕切られた長屋が数多く建てられるようになったのです。 当初の長屋は、木造で火事に弱く、生活空間も非常に狭いものでした。しかし、時代の流れと共に、耐火性に優れた土壁や瓦屋根が採用されるようになり、間取りや増築によって居住空間も徐々に広くなっていきました。明治時代以降は、都市部における集合住宅の主流はアパートへと移り変わっていきますが、長屋は庶民の生活に根ざした住居形態として、現代までその姿を留めているのです。